Có một câu nói vui mà nhiều người Việt lớn tuổi ở Mỹ hay truyền tai nhau: "Về già muốn ấm chân ấm cẳng thì xuống Florida." Nghe thì đùa, nhưng càng sống lâu trên đất Mỹ, càng nhiều người thấy câu đó đúng. Sau những năm dài bươn chải ở các tiểu bang phương Bắc lạnh giá, không ít cô chú, ông bà người Việt chọn Florida làm chốn dừng chân tuổi xế chiều. Vì sao vùng đất này lại có sức hút đặc biệt với người cao tuổi gốc Việt đến vậy? Bài viết hôm nay xin chia sẻ vài góc nhìn từ kinh nghiệm thực tế của cộng đồng.
Cái nắng ấm gọi nhớ quê nhà
Điều đầu tiên và cũng là điều ai cũng nhắc tới khi nói về Florida, chính là khí hậu ấm áp quanh năm. Với người Việt mình, vốn quen với cái nắng nhiệt đới, những mùa đông dài lạnh thấu xương ở các bang như Minnesota, Michigan hay Massachusetts thực sự là một thử thách. Tuổi càng cao, xương khớp càng nhạy cảm với cái lạnh, đi ra đường phải mặc mấy lớp áo, cào tuyết, lo trượt ngã trên băng. Nhiều cô chú kể rằng cứ tới mùa đông là đau nhức khắp người, ngồi trong nhà cả ngày không dám ra ngoài.
Xuống tới Florida, cảm giác đầu tiên của nhiều người là "thở phào". Cái nắng vàng, bầu trời xanh, những hàng dừa nghiêng nghiêng bên bờ biển khiến không ít người nhớ tới Nha Trang, Vũng Tàu hay miền Tây quê nhà. Với người lớn tuổi, được phơi nắng nhẹ buổi sáng, đi bộ thong thả mà không phải co ro vì lạnh, đó đã là một niềm hạnh phúc giản dị nhưng quý giá.
Chi phí sinh hoạt dễ thở hơn
Một lý do thực tế khiến nhiều người Việt cao tuổi cân nhắc chuyển về Florida là vấn đề chi phí và thuế. So với một số bang lớn ở vùng Đông Bắc hay California, mức sống ở nhiều khu vực của Florida thường dễ chịu hơn, đặc biệt là về nhà ở. Với những người sống dựa vào tiền hưu, tiền an sinh xã hội hay khoản tiết kiệm cả đời, từng đồng chi tiêu đều đáng quan tâm.
Florida cũng được biết đến là một trong những tiểu bang không đánh thuế thu nhập cá nhân ở cấp tiểu bang, điều mà nhiều người về hưu xem là một điểm cộng. Tuy nhiên, mỗi gia đình một hoàn cảnh, và các loại thuế, lệ phí khác có thể khác nhau tùy từng khu vực. Vì vậy, lời khuyên chân thành là nên tìm hiểu kỹ quy định địa phương, tham khảo người đã sống ở đó, hoặc hỏi ý kiến chuyên viên thuế trước khi quyết định dọn nhà.
Cộng đồng người Việt đông đúc và gắn bó
Với người lớn tuổi, một trong những nỗi lo lớn nhất khi chuyển chỗ ở không phải là nhà cửa hay thời tiết, mà là sự cô đơn. Con cái đi làm, cháu chắt đi học, cả ngày ở nhà không biết nói chuyện với ai, không có hàng xóm đồng hương, đó là điều khiến nhiều cô chú e ngại.
May mắn là ở Florida, đặc biệt tại một số khu vực, cộng đồng người Việt khá đông và sinh hoạt sôi nổi. Có những khu chợ Việt, tiệm phở, quán bún bò, tiệm bánh mì mà bước vào là nghe tiếng Việt rôm rả. Có chùa, có nhà thờ, có các hội đoàn người Việt thường xuyên tổ chức lễ Tết, hội chợ, các buổi gặp mặt. Với người cao tuổi, được nói tiếng mẹ đẻ, được ăn món quê, được gặp những người cùng thế hệ chia sẻ chuyện xưa, đó là liều thuốc tinh thần không gì thay thế được.
Nhiều cô chú kể rằng sang đây mới quen được nhóm bạn cùng đi tập dưỡng sinh buổi sáng, cùng đi lễ chùa, cùng rủ nhau đi chợ. Cuộc sống bỗng có thêm tiếng cười, bớt đi cảm giác lạc lõng nơi xứ người.
Cuộc sống thư thái, hợp với tuổi an dưỡng
Florida từ lâu đã nổi tiếng là điểm đến của người về hưu trên khắp nước Mỹ, không riêng gì người Việt. Chính vì vậy, nhiều khu dân cư ở đây được quy hoạch với người cao tuổi trong tâm trí: đường sá bằng phẳng dễ đi bộ, công viên rộng rãi, các trung tâm sinh hoạt cộng đồng, và nhịp sống nhìn chung chậm rãi, không quá hối hả.
Những điều này rất hợp với tuổi an dưỡng. Buổi sáng có thể đi bộ ven hồ, ven biển; buổi chiều ngồi câu cá, chăm vài chậu cây, trồng luống rau Việt như rau muống, rau thơm, ớt, sả. Nhiều cô chú tận dụng khí hậu ấm để làm vườn quanh năm, vừa có rau sạch ăn, vừa có việc để khuây khỏa, vận động nhẹ nhàng cho khỏe người.
Vài điều nên cân nhắc trước khi quyết định
Dù Florida có nhiều điểm hấp dẫn, người lớn tuổi và gia đình cũng nên cân nhắc kỹ vài điều trước khi dọn về, để tránh chuyển đi rồi lại hụt hẫng:
- Mùa hè nóng ẩm và mưa nhiều: Cái nắng ấm đáng yêu của mùa đông có thể trở nên oi bức vào mùa hè. Độ ẩm cao, mưa giông thường xuyên, ai không quen có thể thấy khó chịu.
- Mùa bão: Florida nằm trong vùng có bão. Khi chọn nơi ở, nên tìm hiểu khu vực đó dễ bị ảnh hưởng thời tiết tới mức nào, và chuẩn bị tinh thần cũng như phương án ứng phó.
- Khoảng cách với con cháu: Nếu con cái ở bang khác, việc chuyển về Florida đồng nghĩa với ít gặp nhau hơn. Đây là điều cần bàn bạc kỹ trong gia đình.
- Dịch vụ y tế và đi lại: Người cao tuổi cần chú ý chỗ ở có gần bệnh viện, phòng khám, nhà thuốc hay không, và việc đi lại có thuận tiện không nếu không tự lái xe được.
Tốt nhất, trước khi quyết định chuyển hẳn, nhiều gia đình chọn cách xuống ở thử một thời gian, có thể là vài tháng mùa đông, để cảm nhận thực tế xem có hợp không. Cách này giúp tránh được những quyết định vội vàng.
Gợi ý cho người mới tìm hiểu
Nếu cô chú, ông bà đang nghĩ tới chuyện về Florida sống tuổi già, đây là vài bước thực tế có thể tham khảo:
- Hỏi thăm bạn bè, người thân đã sống ở Florida để nghe kinh nghiệm thật, cả mặt được lẫn mặt chưa được.
- Tìm hiểu xem khu vực mình nhắm tới có cộng đồng người Việt, chợ Việt, chùa hay nhà thờ gần không.
- Xem xét chi phí nhà ở, sinh hoạt và các loại thuế, lệ phí của khu vực cụ thể, vì mỗi nơi mỗi khác.
- Kiểm tra mạng lưới y tế, bảo hiểm có được chấp nhận ở địa phương mới hay không.
- Nếu có thể, hãy đến tận nơi tham quan, ở thử trước khi đưa ra quyết định cuối cùng.
Lời kết
Florida không phải thiên đường hoàn hảo cho tất cả mọi người, và việc chọn nơi an dưỡng tuổi già là một quyết định riêng tư, tùy hoàn cảnh từng gia đình. Nhưng không thể phủ nhận rằng vùng đất nắng ấm này đã mang lại cho rất nhiều người Việt cao tuổi một cuộc sống thư thái, một cộng đồng đầm ấm và cảm giác gần gũi với quê nhà. Sau cả một đời lo toan, vất vả nơi xứ người, được sống những năm tháng cuối đời trong nắng ấm, bên những người đồng hương, ăn món Việt, nói tiếng Việt, đó có lẽ chính là điều khiến Florida trở nên đáng yêu trong lòng nhiều cô chú, ông bà. Dù chọn ở lại nơi cũ hay dọn về phương Nam, mong rằng mỗi người đều tìm được cho mình một chốn bình yên để an hưởng tuổi vàng.