Ngày đầu tiên tôi đặt chân tới Mỹ là vào một buổi sáng tháng Mười. Trời nắng đẹp, tôi mặc đúng bộ đồ mỏng manh quen thuộc của những ngày Sài Gòn oi bức. Vậy mà chỉ sau bữa trưa, gió bắt đầu thổi, nhiệt độ tụt nhanh tới mức tôi run cầm cập, phải mượn vội chiếc áo khoác của người thân. Đó là bài học đầu tiên, và cũng là bài học nhớ đời, về chuyện mặc gì cho đúng khi sống tại Mỹ. Thời tiết ở đây không giống Việt Nam, và nếu không hiểu rõ, bạn rất dễ vừa khổ thân vừa tốn tiền mua sắm những món đồ không dùng tới.

Bài viết này tôi viết bằng chính những kinh nghiệm xương máu của mình và của bạn bè trong cộng đồng, hy vọng giúp bạn chuẩn bị tủ quần áo hợp lý để vừa thoải mái, vừa tiết kiệm, vừa không bị "quê" giữa đám đông.

Hiểu về bốn mùa rõ rệt ở Mỹ

Điều khác biệt lớn nhất mà người Việt mình cần làm quen là phần lớn nước Mỹ có bốn mùa rất rõ rệt: xuân, hạ, thu, đông. Không như khí hậu nhiệt đới ở quê nhà chỉ có mùa mưa và mùa khô, ở đây mỗi mùa kéo dài vài tháng và có đặc trưng riêng. Tất nhiên, mức độ khắc nghiệt phụ thuộc rất nhiều vào tiểu bang bạn ở.

  • Nếu bạn sống ở California, Florida hay Texas, mùa đông có thể khá nhẹ nhàng, hiếm khi thấy tuyết.
  • Nếu bạn ở các bang miền Bắc hay vùng Đông Bắc như New York, Massachusetts, hoặc vùng Trung Tây như Chicago, Minnesota, thì mùa đông có thể lạnh thấu xương và tuyết rơi dày.
  • Vùng Tây Bắc như Seattle lại nổi tiếng mưa nhiều và ẩm ướt.

Lời khuyên đầu tiên của tôi: trước khi mua sắm, hãy tìm hiểu kỹ khí hậu nơi mình sắp sống. Đừng vội ôm cả vali áo len sang để rồi phát hiện chỗ mình ở quanh năm nóng ấm.

Mùa hè: nóng nhưng đừng chủ quan

Mùa hè ở Mỹ có thể nóng không kém gì Việt Nam, đặc biệt ở những bang phía Nam. Quần áo cho mùa này khá đơn giản: áo thun, quần short, váy mỏng, dép xăng đan. Đây là lúc tủ đồ Việt Nam của bạn phát huy tác dụng nhiều nhất.

Tuy nhiên có một điều ít người để ý: điều hòa trong nhà, văn phòng và cửa hàng ở Mỹ thường để rất lạnh. Bạn có thể đổ mồ hôi ngoài trời nhưng vào siêu thị lại lạnh run. Vì vậy tôi luôn khuyên mọi người mang theo một chiếc áo khoác nhẹ hoặc áo cardigan mỏng trong túi, kể cả giữa mùa hè. Ngoài ra, đừng quên kem chống nắng và kính râm vì nắng mùa hè ở nhiều nơi rất gắt.

Mùa thu: thời điểm dễ chịu và linh hoạt nhất

Mùa thu là mùa tôi yêu thích nhất. Trời mát mẻ, lá vàng lá đỏ rụng đầy đường, ai cũng muốn ra ngoài chụp ảnh. Nhưng đây cũng là mùa thời tiết thay đổi thất thường nhất trong ngày: sáng se lạnh, trưa ấm áp, tối lại lạnh trở lại.

Bí quyết của mùa thu nằm ở hai chữ "mặc nhiều lớp" (layering). Thay vì mặc một chiếc áo thật dày, bạn mặc nhiều lớp mỏng để dễ cởi ra mặc vào theo nhiệt độ:

  • Lớp trong: áo thun hoặc áo sơ mi mỏng.
  • Lớp giữa: áo len mỏng, áo nỉ hoặc áo hoodie.
  • Lớp ngoài: một chiếc áo khoác nhẹ chống gió.

Cách mặc này không chỉ tiện mà còn rất hợp với phong cách của người Mỹ. Khi vào nhà ấm thì cởi bớt, ra ngoài lạnh thì khoác thêm, lúc nào cũng thoải mái.

Mùa đông: đầu tư đúng chỗ để khỏi khổ

Đây là mùa mà người Việt mình hay "vỡ mộng" nhất, vì cái lạnh ở Mỹ là cái lạnh khô và buốt, khác hẳn cái lạnh ẩm ở miền Bắc Việt Nam. Nếu bạn ở vùng có tuyết, việc đầu tư trang phục mùa đông tử tế không phải là xa xỉ mà là chuyện cần thiết để bảo vệ sức khỏe.

Những món tôi cho là đáng tiền nhất khi mùa đông:

  • Áo khoác mùa đông dày (winter coat): nên chọn loại có khả năng giữ nhiệt tốt, chống gió và chống thấm nước. Đừng tiếc tiền với món này, vì một chiếc áo tốt sẽ theo bạn nhiều năm.
  • Đồ giữ nhiệt mặc bên trong (thermal underwear): lớp áo và quần mỏng mặc sát người này giúp giữ ấm cực kỳ hiệu quả mà không cồng kềnh.
  • Mũ len, găng tay, khăn quàng cổ: cơ thể mất nhiệt nhiều qua đầu và cổ, nên đây là những món nhỏ nhưng quan trọng.
  • Giày chống trượt, chống thấm (boots): đường tuyết và băng rất trơn, một đôi giày tốt giúp bạn tránh té ngã.
  • Tất len dày để giữ ấm bàn chân.

Một mẹo nhỏ: thay vì mua nguyên bộ đồ đắt tiền ngay từ đầu, bạn có thể tìm tới các cửa hàng đồ cũ (thrift store) hoặc canh các đợt giảm giá cuối mùa. Nhiều món đồ đông còn rất mới mà giá chỉ bằng một phần nhỏ.

Mùa xuân: nhẹ nhàng nhưng vẫn cần đề phòng

Mùa xuân là lúc băng tuyết tan, cây cối đâm chồi, ai cũng thấy nhẹ nhõm sau mùa đông dài. Nhưng đừng vội cất hết áo ấm. Mùa xuân ở nhiều nơi vẫn còn những đợt lạnh muộn, và đây thường là mùa mưa ở khá nhiều vùng.

Trang phục mùa xuân lý tưởng vẫn là kiểu mặc nhiều lớp như mùa thu, cộng thêm một chiếc áo khoác chống nước hoặc một chiếc ô gọn nhẹ để trong túi xách. Giày cũng nên chọn loại dễ lau chùi vì đường sá mùa này hay lầy lội.

Vài lưu ý thực tế cho người mới sang

Ngoài chuyện theo mùa, tôi muốn chia sẻ thêm vài điều mà bản thân ước gì có ai nói cho mình biết sớm hơn:

  • Kiểm tra dự báo thời tiết mỗi ngày. Người Mỹ có thói quen xem thời tiết trên điện thoại trước khi ra khỏi nhà, và bạn cũng nên làm vậy. Thời tiết ở đây thay đổi nhanh và chênh lệch nhiệt độ trong ngày khá lớn.
  • Đừng quá lo lắng về việc ăn mặc cầu kỳ. Văn hóa ăn mặc ở Mỹ nhìn chung rất thoải mái và đơn giản. Đa số mọi người ưu tiên sự tiện dụng hơn là hình thức, nên bạn không cần áp lực phải mặc đẹp lộng lẫy mỗi ngày.
  • Một số nơi có quy định riêng về trang phục. Ví dụ công sở, trường học hay một số ngành nghề có thể có yêu cầu cụ thể. Điều này tùy nơi, tùy tiểu bang, nên tốt nhất bạn hãy hỏi rõ hoặc quan sát người xung quanh trong thời gian đầu.
  • Mua sắm theo nhu cầu thực tế. Đừng mua quá nhiều ngay lúc đầu. Hãy sống qua một mùa, hiểu rõ khí hậu nơi mình ở rồi bổ sung dần. Tủ quần áo hợp lý là tủ quần áo phù hợp với nơi bạn sống, chứ không phải tủ đầy ắp đồ không dùng tới.

Lời kết

Chuyện ăn mặc tưởng nhỏ nhưng lại ảnh hưởng nhiều tới sức khỏe và sự tự tin của bạn trong những ngày đầu hòa nhập. Hiểu được nhịp điệu bốn mùa, biết cách mặc nhiều lớp, và đầu tư đúng món cho mùa đông, là bạn đã đi được một chặng đường dài trong việc thích nghi với cuộc sống mới.

Đừng quá lo lắng nếu vài tuần đầu còn lúng túng. Ai trong cộng đồng người Việt mình cũng từng trải qua cảm giác run lập cập vì mặc sai đồ, hay đổ mồ hôi vì mặc quá ấm. Rồi bạn sẽ quen, sẽ tự tìm ra phong cách phù hợp với mình và với vùng đất mới. Quan trọng nhất là giữ cho mình luôn ấm áp, thoải mái và sẵn sàng tận hưởng từng mùa đẹp đẽ trên quê hương thứ hai này. Chúc bạn sớm ổn định và tự tin bước qua mùa đầu tiên nơi đất Mỹ.