Ngày chuẩn bị lên máy bay sang Mỹ, hầu như ai cũng đứng trước một đống vali mở toang giữa nhà mà phân vân: cái gì nên mang, cái gì nên bỏ lại? Người thì sợ thiếu nên nhét đầy ba bốn vali, người lại nghe ai đó nói "qua bên đó cái gì cũng có, mang theo làm gì cho nặng". Sự thật nằm ở khoảng giữa. Có những món bạn bỏ ra vài chục đô mua bên Mỹ chỉ trong năm phút, nhưng cũng có những thứ khi cần lại loay hoay cả tháng trời không biết tìm ở đâu. Bài viết này được viết từ chính những vấp váp của người đi trước, mong giúp bạn xếp vali gọn gàng mà vẫn yên tâm cho những tuần đầu nơi đất khách.

Giấy tờ: thứ quan trọng nhất, đừng bao giờ để trong vali ký gửi

Trước khi nghĩ tới quần áo hay đồ ăn, hãy nghĩ tới giấy tờ. Đây là nhóm đồ không thể mua lại được và cũng là thứ nhiều người chủ quan nhất. Hãy luôn để trong túi xách tay mang lên cabin, tuyệt đối không nhét vào vali ký gửi.

  • Hộ chiếu, visa và toàn bộ giấy tờ nhập cảnh liên quan.
  • Giấy khai sinh, giấy đăng ký kết hôn (bản chính và bản dịch công chứng sang tiếng Anh).
  • Học bạ, bằng cấp, bảng điểm nếu bạn dự định đi học hoặc xin việc.
  • Hồ sơ y tế, sổ tiêm chủng, đơn thuốc đang dùng.
  • Bằng lái xe Việt Nam và bản dịch (có thể hữu ích trong thời gian đầu, tùy quy định từng tiểu bang).

Một mẹo nhỏ nhưng cứu nguy rất nhiều người: chụp ảnh hoặc scan tất cả giấy tờ này, lưu vào điện thoại và một tài khoản email hoặc đám mây. Lỡ thất lạc bản giấy thì bạn vẫn còn bản số để xoay xở.

Thuốc men và đồ y tế cá nhân

Đây là nhóm khiến nhiều người Việt mới qua bối rối nhất. Bên Mỹ, rất nhiều loại thuốc mà ở Việt Nam mua dễ dàng ngoài tiệm thì lại cần đơn bác sĩ. Việc đi khám rồi chờ kê đơn trong những tuần đầu, khi chưa có bảo hiểm hay bác sĩ quen, có thể rất tốn kém và mất thời gian.

Vì vậy, hãy mang theo một cơ số thuốc cơ bản đủ dùng cho vài tháng đầu: thuốc cảm cúm, hạ sốt, đau bụng, tiêu hóa, dầu gió, thuốc bôi ngoài da, băng cá nhân. Nếu bạn có bệnh mãn tính, hãy xin bác sĩ kê đủ thuốc cho thời gian chuyển tiếp kèm theo đơn thuốc bằng tiếng Anh để tiện giải thích khi cần. Lưu ý mang thuốc trong bao bì gốc còn nhãn mác rõ ràng để tránh rắc rối khi qua hải quan.

Quần áo: mang theo bao nhiêu là đủ?

Nhiều người mang cả tủ quần áo theo vì tiếc, nhưng thực tế quần áo ở Mỹ rất sẵn và nhiều khi còn rẻ hơn, đặc biệt vào mùa giảm giá. Lời khuyên là chỉ mang đủ mặc cho khoảng hai, ba tuần đầu, ưu tiên đồ gọn nhẹ, dễ phối.

Điều cần cân nhắc kỹ là khí hậu nơi bạn đến. Nếu về vùng lạnh như miền Đông Bắc hay Trung Tây, áo khoác dày, găng tay, mũ len là cần thiết ngay từ đầu, nhưng đồ mùa đông bên đó cũng rất phong phú và phù hợp với thời tiết hơn đồ mua ở Việt Nam. Một điểm người Việt hay quên: nếu bạn mặc size nhỏ hoặc đi giày cỡ nhỏ, hãy mang dư vài bộ, vì hàng ở Mỹ thường bắt đầu từ size lớn hơn, tìm đồ vừa người có thể hơi vất vả lúc đầu.

Đồ ăn và gia vị quê nhà

Đây là phần ai cũng thích bàn tới. Tin vui là ở hầu hết các thành phố lớn và vùng có đông người Việt, chợ châu Á bán đầy đủ nước mắm, mì gói, gia vị, bánh tráng, thậm chí cả rau thơm. Nên bạn không cần khuân cả bếp Việt sang.

Tuy vậy, vẫn có những món đáng mang vì khó kiếm hoặc đắt hơn nhiều bên đó:

  • Vài gói gia vị đặc trưng mà bạn quen dùng, các loại bột nêm, gói gia vị nấu phở, bún bò.
  • Một ít đặc sản vùng miền để vơi nỗi nhớ nhà trong những ngày đầu.
  • Trà, cà phê quen thuộc nếu bạn khó tính về khẩu vị.

Lưu ý quan trọng: tuyệt đối không mang thịt tươi, thịt khô tự làm, trái cây tươi, hạt giống hay cây cối. Hải quan Mỹ kiểm soát rất chặt nhóm này và bạn có thể bị phạt nặng. Đồ ăn đóng gói công nghiệp, có nhãn mác rõ ràng thì an toàn hơn, nhưng khi điền tờ khai hải quan hãy khai báo trung thực mọi thực phẩm mang theo.

Đồ điện tử và phụ kiện

Điện áp ở Mỹ khác Việt Nam, nên đây là chỗ dễ sai. Phần lớn thiết bị như điện thoại, laptop, sạc dự phòng đều dùng được vì bộ sạc tự động thích ứng điện áp. Nhưng các thiết bị có động cơ hay làm nóng như nồi cơm điện, máy sấy tóc, bàn ủi của Việt Nam thì thường không tương thích, mang sang dễ hỏng hoặc cháy. Những món này nên mua mới bên Mỹ, giá cũng phải chăng.

Nên mang theo: điện thoại đã mở khóa mạng, laptop, và nhất là vài cái ổ cắm chuyển đổi (adapter) vì ổ điện ở Mỹ dẹt khác kiểu Việt Nam. Adapter tuy nhỏ nhưng đêm đầu tiên không sạc được điện thoại sẽ rất khổ sở.

Tiền mặt và chuyện tài chính ban đầu

Khi mới qua, bạn chưa thể mở tài khoản ngân hàng hay làm thẻ tín dụng ngay, nên hãy chuẩn bị một khoản tiền mặt đô la Mỹ cho những chi tiêu thiết yếu tuần đầu: đi lại, ăn uống, mua sắm lặt vặt. Nên đổi sẵn cả tờ tiền nhỏ để tiện trả tiền taxi, tiền tip hay mua đồ ở tiệm nhỏ.

Lưu ý có giới hạn về số tiền mặt được mang qua biên giới mà không cần khai báo, nên nếu mang số lớn, hãy tìm hiểu quy định và khai báo đầy đủ để tránh rắc rối. Đừng dồn hết tiền vào một chỗ; chia ra để trong người và trong hành lý xách tay phòng khi thất lạc.

Những món nhỏ mà quý

Có những thứ chẳng đáng bao nhiêu tiền nhưng lại an ủi tinh thần rất nhiều trong những ngày chông chênh đầu tiên. Một vài tấm hình gia đình, một món quà nhỏ của người thân, cuốn sổ tay ghi số điện thoại quan trọng, hay một ít quà nhỏ mang tính quê hương để biếu người đã giúp đỡ bạn nơi đất mới. Những món này không nằm trong bất kỳ danh sách "cần thiết" nào, nhưng chính chúng giúp bạn thấy mình không hoàn toàn xa lạ.

Ngoài ra, đừng quên cặp kính cận dự phòng nếu bạn đeo kính, vì khám mắt và làm kính mới bên Mỹ khá tốn kém khi chưa có bảo hiểm.

Lời kết

Xếp vali sang Mỹ không phải là cuộc đua xem ai mang được nhiều nhất, mà là bài học đầu tiên về việc chọn lọc cái gì thực sự quan trọng. Hãy ưu tiên giấy tờ, thuốc men và những thứ khó mua, còn lại cứ để dành chỗ và để dành sức cho hành trình phía trước. Nước Mỹ rộng lớn và đầy đủ, gần như mọi thứ bạn cần đều có thể mua được dần dần; thứ duy nhất không mua được là sự bình tĩnh và chuẩn bị kỹ càng của chính bạn. Chúc bạn lên đường nhẹ nhàng, đặt chân tới vùng đất mới với một chiếc vali gọn gàng và một tâm thế vững vàng. Mọi khởi đầu đều khó, nhưng rồi bạn sẽ quen, sẽ ổn, và một ngày nào đó sẽ lại ngồi kể cho người đi sau nghe câu chuyện xếp vali của chính mình.