Khi nghĩ về cuộc sống ở Mỹ, nhiều người Việt mới sang thường hình dung ngay đến những tòa nhà chọc trời, phố xá đông đúc và những khu chợ Việt nhộn nhịp ở California hay Texas. Nhưng nước Mỹ rộng lớn hơn thế rất nhiều. Có những gia đình người Việt sống ở những thị trấn nhỏ giữa bang Iowa, Nebraska hay Kentucky, nơi đi cả buổi mới gặp một người châu Á. Vậy cuộc sống ở vùng nông thôn Mỹ thật sự khác gì so với thành phố? Bài viết này chia sẻ những trải nghiệm thực tế, để bạn hình dung rõ hơn và lựa chọn nơi an cư phù hợp với gia đình mình.
Nhịp sống: chậm rãi hay hối hả
Điểm khác biệt đầu tiên và dễ cảm nhận nhất chính là nhịp sống. Ở thành phố lớn, mọi thứ diễn ra nhanh và áp lực hơn. Bạn dậy sớm để kẹt xe trên đường đi làm, ăn vội bữa trưa, tối về nhà khi trời đã tối mịt. Cuộc sống tiện nghi nhưng cũng căng thẳng và tốn kém.
Trong khi đó, ở vùng nông thôn, thời gian như chậm lại. Đường sá thông thoáng, đi đâu cũng nhanh dù khoảng cách có thể xa. Người ta có thời gian chào hỏi nhau, hàng xóm biết tên nhau, và bạn không bị cuốn vào cảm giác phải chạy đua liên tục. Với nhiều gia đình có con nhỏ hoặc cha mẹ lớn tuổi, sự bình yên này là điều quý giá. Tuy nhiên, với người trẻ năng động, đôi khi sự yên ắng đó lại dễ khiến họ thấy buồn chán và cô đơn.
Chi phí sinh hoạt và nhà ở
Đây là yếu tố khiến nhiều người Việt cân nhắc nghiêm túc. Nhìn chung, chi phí nhà ở ở vùng nông thôn thường thấp hơn đáng kể so với các thành phố lớn. Số tiền mà ở thành phố chỉ đủ thuê một căn hộ nhỏ, ở vùng quê có khi đã đủ để mua trả góp một căn nhà có sân vườn rộng rãi. Tiền thuê nhà, tiền điện nước, và nhiều khoản chi tiêu khác cũng thường dễ thở hơn.
Đổi lại, mức lương ở vùng nông thôn cũng có xu hướng thấp hơn thành phố, và cơ hội việc làm trong một số ngành không phong phú bằng. Vì vậy, điều quan trọng không phải là so sánh con số tuyệt đối, mà là tính toán tỷ lệ giữa thu nhập và chi phí. Nhiều gia đình nhận thấy rằng tuy kiếm ít hơn ở vùng quê, nhưng cuối tháng lại để dành được nhiều hơn so với khi sống chật vật ở thành phố.
Việc làm và cơ hội nghề nghiệp
Ở thành phố, ngành nghề đa dạng hơn rất nhiều, từ công nghệ, tài chính, y tế đến dịch vụ, nhà hàng, làm nail. Cộng đồng người Việt đông cũng tạo ra nhiều cơ hội việc làm trong các tiệm ăn, tiệm tóc, chợ Việt. Người mới sang chưa rành tiếng Anh vẫn có thể tìm được việc trong môi trường nói tiếng Việt.
Ở vùng nông thôn, bức tranh việc làm thường xoay quanh các ngành như nông nghiệp, chế biến thực phẩm, nhà máy sản xuất, kho vận, hoặc các cơ sở y tế và trường học địa phương. Một số người Việt cũng thành công khi mở tiệm nail hoặc nhà hàng ở những thị trấn nhỏ, nơi gần như không có đối thủ cạnh tranh cùng ngành. Lợi thế là ít cạnh tranh, khách quen ổn định; nhưng bất lợi là nếu công việc đó không phù hợp nữa, việc tìm hướng đi mới sẽ khó hơn vì lựa chọn hạn chế.
Cộng đồng và chuyện hòa nhập
Đây có lẽ là khác biệt mang tính cảm xúc nhất. Ở các thành phố có đông người Việt, bạn gần như không thấy mình lạc lõng. Có chùa, có nhà thờ Việt, có chợ bán đủ rau muống, mắm tôm, bánh mì; có hội đồng hương, có bạn bè đồng cảnh ngộ để chia sẻ. Con cái cũng dễ tìm được bạn gốc Việt.
Ở vùng nông thôn thì ngược lại. Gia đình bạn có thể là một trong số rất ít người gốc Á trong vùng. Điều này có hai mặt:
- Mặt khó: Cảm giác cô đơn, nhớ quê, thiếu người đồng hương để tâm sự. Muốn mua nguyên liệu nấu món Việt có khi phải lái xe rất xa hoặc đặt hàng qua mạng.
- Mặt tích cực: Bạn buộc phải hòa nhập nhanh hơn với người bản xứ, tiếng Anh tiến bộ rõ rệt, và người dân địa phương ở vùng quê thường thân thiện, hay giúp đỡ người mới đến.
Nhiều người Việt sống ở vùng quê kể rằng họ được hàng xóm Mỹ đối xử rất chân tình, được mời ăn tối, được chỉ dẫn tận tình từ chuyện sửa nhà đến việc học hành cho con. Sự gắn kết cộng đồng kiểu đó đôi khi khó tìm thấy ở các đô thị lớn.
Giáo dục cho con cái
Nhiều phụ huynh Việt rất quan tâm đến trường học cho con. Ở thành phố lớn, có nhiều trường tốt, nhiều chương trình ngoại khóa, lớp học thêm, và các trung tâm dạy tiếng Việt cuối tuần để con không quên gốc gác. Nhưng trường ở thành phố cũng thường đông, và mức độ cạnh tranh cao.
Trường ở vùng nông thôn thường nhỏ hơn, sĩ số ít, thầy cô có điều kiện quan tâm đến từng học sinh hơn. Môi trường an toàn, ít tệ nạn cũng là điều khiến nhiều cha mẹ yên tâm. Điểm cần lưu ý là chất lượng và nguồn lực của trường có thể khác nhau tùy theo từng vùng, từng học khu. Nếu bạn dự định chuyển về vùng quê, nên tìm hiểu kỹ về trường học địa phương trước khi quyết định.
Y tế, đi lại và những tiện ích hằng ngày
Đây là khía cạnh thực tế mà người mới định cư hay bỏ sót. Ở thành phố, bệnh viện, phòng khám, hiệu thuốc gần như ở khắp nơi, và có cả bác sĩ nói tiếng Việt. Phương tiện công cộng tuy không hoàn hảo nhưng vẫn giúp ích cho người chưa có xe.
Ở vùng nông thôn, gần như bắt buộc phải có xe hơi và biết lái xe, vì hầu như không có xe buýt hay tàu điện. Bệnh viện chuyên khoa có thể cách nhà cả tiếng đồng hồ lái xe. Việc khám bệnh phức tạp đôi khi phải đặt lịch trước và đi xa. Vì vậy, với những gia đình có người cần chăm sóc y tế thường xuyên, đây là điều cần cân nhắc thật kỹ.
Một vài điểm thực tế khác về đời sống ở vùng quê:
- Mua sắm online trở thành thói quen, vì nhiều mặt hàng không có sẵn tại địa phương.
- Thời tiết và thiên nhiên gần gũi hơn, không gian rộng, không khí trong lành.
- Một số dịch vụ và quy định khác nhau tùy tiểu bang và tùy địa phương, nên hãy chủ động tìm hiểu nơi mình sắp đến.
Vậy nên chọn nơi nào
Không có câu trả lời đúng cho tất cả mọi người. Lựa chọn phụ thuộc vào hoàn cảnh, công việc, độ tuổi và điều bạn coi trọng nhất trong cuộc sống. Nếu bạn cần cộng đồng người Việt đông đảo, nhiều cơ hội nghề nghiệp và tiện ích y tế gần kề, thành phố sẽ phù hợp hơn. Nếu bạn mong một cuộc sống bình yên, chi phí nhẹ nhàng, không gian rộng rãi cho con cái và không ngại học cách tự lập, vùng nông thôn có thể là một lựa chọn đáng cân nhắc.
Lời khuyên chân thành là nếu có điều kiện, hãy đến tận nơi ở thử một thời gian trước khi quyết định chuyển hẳn. Trải nghiệm thực tế bao giờ cũng nói lên nhiều điều hơn những gì người khác kể lại.
Lời kết
Dù bạn chọn sống giữa lòng thành phố sôi động hay nơi thị trấn nhỏ yên bình, điều quan trọng nhất vẫn là cảm giác an yên và sự gắn bó của gia đình. Nước Mỹ đủ rộng để mỗi người Việt tìm được một góc trời phù hợp với mình. Cuộc sống ở vùng nông thôn không kém phần đẹp đẽ, chỉ là khác đi, và đôi khi chính sự khác biệt ấy lại mang đến những điều bất ngờ tốt đẹp. Chúc bạn và gia đình sớm tìm được nơi mà mỗi sáng thức dậy đều thấy mình đang ở đúng chỗ thuộc về.