Khoảnh khắc cánh cửa máy bay mở ra và bạn hít hơi thở đầu tiên trên đất Mỹ, có một cảm giác rất khó gọi tên: vừa nhẹ nhõm vì chặng bay dài đã kết thúc, vừa hồi hộp vì biết rằng từ đây mọi thứ sẽ khác. Hành lý còn nặng mùi nhà cũ, trong túi là vài tờ giấy tờ quan trọng, và trong đầu là cả một danh sách lo lắng chưa biết bắt đầu từ đâu. Chặng đường từ sân bay về tới nơi ở đầu tiên tưởng ngắn mà lại là một trong những đoạn đáng nhớ nhất của cả hành trình định cư. Bài viết này xin chia sẻ những gì bạn có thể gặp và cách đi qua nó một cách nhẹ nhàng hơn.

Qua cửa nhập cảnh: bình tĩnh là chìa khóa

Việc đầu tiên sau khi xuống máy bay là làm thủ tục nhập cảnh. Đừng quá lo nếu tiếng Anh của bạn chưa tốt. Nhân viên cửa khẩu gặp người mới đến mỗi ngày, họ quen với việc người nhập cảnh nói chậm, ngập ngừng. Hãy chuẩn bị sẵn hộ chiếu, visa và toàn bộ giấy tờ liên quan đến diện định cư của mình để khi được hỏi là lấy ra ngay, không phải lục lọi trong va li.

Một vài lời khuyên nhỏ giúp bước này trôi qua êm:

  • Để tất cả giấy tờ quan trọng trong một bìa hồ sơ riêng, mang theo người chứ không gửi trong hành lý ký gửi.
  • Trả lời thành thật, ngắn gọn, đúng trọng tâm câu hỏi. Không cần kể lể dài dòng.
  • Nếu không hiểu, cứ lịch sự nói "Sorry, can you say that again?" hoặc xin người phiên dịch. Đó là quyền của bạn.
  • Giữ thái độ bình tĩnh, lễ phép. Sự căng thẳng quá mức đôi khi khiến bạn quên cả những điều mình đã chuẩn bị.

Lấy hành lý và bước ra sảnh đến

Sau khi qua cửa nhập cảnh, bạn ra khu vực băng chuyền lấy hành lý. Hãy nhìn kỹ bảng điện tử để biết chuyến bay của mình ra ở băng chuyền số mấy. Nếu va li bị thất lạc hay hư hỏng, đừng hoảng, hãy tới quầy của hãng hàng không ngay tại sân bay để khai báo trước khi rời đi, vì sau đó sẽ khó xử lý hơn nhiều.

Bước ra sảnh đến cũng là lúc nhiều người vỡ òa cảm xúc. Có thể người thân đã chờ sẵn với tấm bảng ghi tên bạn, hoặc một người bạn quen biết qua mạng ra đón. Cảm giác nhìn thấy một gương mặt quen giữa biển người xa lạ là điều khó quên. Nếu chưa có ai đón và bạn phải tự xoay xở, cũng không sao cả, hàng triệu người đã làm được và bạn cũng vậy.

Từ sân bay về nơi ở: những lựa chọn di chuyển

Nước Mỹ rộng và phương tiện công cộng ở mỗi nơi mỗi khác. Tùy thành phố bạn đến, các lựa chọn phổ biến gồm:

  • Người thân hoặc bạn bè đưa đón: tiện và an tâm nhất, lại có người trò chuyện trấn an trong lúc bạn còn bỡ ngỡ.
  • Dịch vụ gọi xe qua ứng dụng: rất phổ biến ở các thành phố lớn. Nên cài sẵn ứng dụng từ trước và liên kết một hình thức thanh toán để khỏi lúng túng khi tới nơi.
  • Taxi sân bay: luôn có ở khu vực quy định. Hãy chọn xe có biển hiệu rõ ràng, tránh những người chèo kéo bên ngoài.
  • Xe buýt hoặc tàu điện: rẻ hơn nhưng cần biết tuyến đường. Nếu mang nhiều hành lý và đang mệt, có lẽ chưa phải lúc thử cách này.

Dù chọn cách nào, hãy lưu sẵn địa chỉ nơi đến trong điện thoại và một bản viết tay để phòng khi hết pin. Một con số điện thoại liên lạc của người quen tại Mỹ cũng là thứ nên có trong tầm tay.

Kết nối, tiền mặt và những việc rất nhỏ mà cần ngay

Ngay khi tới nơi, hai thứ giúp bạn an tâm nhất là kết nối điện thoại và một ít tiền mặt. Nhiều sân bay có chỗ mua SIM hoặc bạn có thể dùng eSIM mua trước từ Việt Nam để có mạng ngay khi máy bay hạ cánh. Có mạng nghĩa là có bản đồ, có cách gọi xe, có cách nhắn cho người nhà rằng mình đã đến nơi an toàn.

Về tiền, nên đổi sẵn một khoản nhỏ tiền đô trước khi bay để chi cho những việc lặt vặt như đi xe, mua nước, ăn nhẹ. Đừng mang quá nhiều tiền mặt trong người. Việc mở tài khoản ngân hàng, làm thẻ và những thủ tục tài chính lớn hơn có thể từ từ làm trong những ngày sau, khi đầu óc đã tỉnh táo.

Bước chân vào ngôi nhà đầu tiên

Nơi ở đầu tiên của bạn có thể là nhà người thân, một căn phòng thuê tạm, hay một căn hộ nhỏ đã sắp xếp từ trước. Dù là đâu, khoảnh khắc đặt va li xuống và ngồi nghỉ lần đầu trên đất mới luôn mang một cảm giác lạ lùng, vừa lạ vừa thân.

Vài việc nên làm trong ngày đầu tiên, làm chậm rãi thôi, không cần vội:

  • Tắm rửa, ăn một bữa nóng và ngủ một giấc cho lại sức. Lệch múi giờ khiến cơ thể rất mệt, đừng ép mình làm quá nhiều ngay.
  • Cất giấy tờ quan trọng vào một chỗ cố định, an toàn, và ghi nhớ chỗ đó.
  • Nhắn tin hoặc gọi về cho gia đình ở Việt Nam để mọi người yên tâm.
  • Hỏi người quen về những điều cơ bản quanh nơi ở: chợ gần nhất ở đâu, đi lại thế nào, có gì cần lưu ý.

Vượt qua cú sốc của những ngày đầu

Đừng ngạc nhiên nếu vài ngày đầu bạn thấy chông chênh, thậm chí buồn vu vơ giữa lúc đáng lẽ phải vui. Mọi thứ đều mới: ánh sáng, mùi không khí, cách người ta nói chuyện, cả vị nước máy cũng khác. Cảm giác lạc lõng đó hoàn toàn bình thường và sẽ nhạt dần theo thời gian. Hãy cho mình quyền được thích nghi từ từ.

Những điều giúp bạn ổn định nhanh hơn thường rất giản dị: tìm một quán ăn Việt gần nhà để thấy bớt nhớ quê, làm quen vài người trong cộng đồng người Việt quanh đó, đi dạo cho quen đường, và mỗi ngày học thêm một chút về cách vận hành của cuộc sống mới. Mỗi tiểu bang, mỗi thành phố có quy định và nếp sống riêng, nên đừng ngại tìm hiểu quy định địa phương và hỏi những người đã sống lâu năm ở đó.

Lời kết

Hành trình từ sân bay về tới ngôi nhà đầu tiên chỉ kéo dài vài tiếng đồng hồ, nhưng nó mở ra cả một chương mới mà bạn sẽ còn kể lại nhiều năm về sau. Sẽ có bỡ ngỡ, có mệt mỏi, có cả những phút chạnh lòng, nhưng cũng đầy hy vọng. Hãy nhớ rằng bạn không phải là người đầu tiên đi con đường này, và cộng đồng người Việt nơi đây luôn rộng cửa với người mới. Cứ đi từng bước một, giữ giấy tờ cẩn thận, giữ lòng bình tĩnh, và cho phép mình được lạ lẫm trong những ngày đầu. Đất mới rồi sẽ thành nhà, chỉ là cần một chút thời gian và sự kiên nhẫn. Chào mừng bạn đến với chặng đường mới.